Le  multiâge pour bien se développer en vue de l’entrée à l’école!

par Josée Lespérance et Céline Perreault

Les TROIS PETITS TOURS, le service de garde que fréquente mon enfant,  s’apprête à faire un changement dans l’organisation des groupes. En effet, la semaine dernière le CPE a remis aux parents utilisateurs un petit dépliant nous informant qu’en septembre prochain,  les groupes ne seront plus homogènes mais bien  multiâge. Ce changement m’inquiète grandement sachant que mon enfant aime être en contact avec des enfants de son âge. Je me demande comment l’éducatrice va pouvoir organiser des activités pour préparer mon enfant à l’école, j’ai peur que mon enfant devienne automatiquement une aide-éducatrice et régresse dans ses apprentissages…. J’aimerais avoir des réponses à mes préoccupations.

Dans un premier temps il est important de s’informer sur :

Le plan historique :

Il faut se rappeler que le groupe multiâge existe depuis longtemps. Au début des années 1980 plusieurs milieux fonctionnaient en mutiâge et ils étaient logés dans un seul grand local. Par la suite, le regroupement par petits groupes a été instauré dans les garderies pour entre autre,  réduire le bruit. De 1980-1997 plusieurs garderies s’installent dans petites maisons transformées en garderie. Ces petites pièces obligent le regroupement en petit groupe s’adaptant ainsi à l’espace restreint. En 1997, l’office des services de garde,  règlemente les ratios selon les groupes d’âge ce qui amène un fonctionnement en groupes homogènes. Aujourd’hui, le groupe mixte ou multiâge existe en milieu familial et plusieurs services de garde tentent de faire le virage en multiâge.

Dans un deuxième temps sur :

Le plan du développement de l’enfant :

Le regroupement d’enfants de différents âges accroît les occasions d’apprentissages, les interactions sont multiples et le développement des habiletés sociales est favorisé. Il est important de reconnaitre que dans les regroupements d’âges multiples:

  • Les expériences sociales sont connues comme un facteur d’influence positif sur le développement.
  • Les interactions sociales sont les composantes les plus importantes de l’apprentissage.
  • Le jumelage et la collaboration entre enfants de stades de développement différents soutiennent l’apprentissage par les pairs et réduisent  la compétition entre eux.

Dans un troisième temps sur :

Sur le plan de la réussite scolaire :

Un enfant qui vit jour après jour dans un groupe multiâge développe à coup sûr patience envers les plus petits, un bon langage clair dans ses explications aux plus jeunes, de bonnes habiletés de résolution de conflits et de problèmes puisque la proximité avec les plus jeunes débouchent  sur des tensions dûes à l’âge et au développement de chacun. Ces compétences sont essentielles pour une entrée à l’école réussie tel que stipuler dans le programme ‘’Accueillir la petite enfance’’   à la p. 9[1].

Dans un quatrième temps :

Sur le plan des avantages :

Voici les avantages sous forme de tableau autant pour l’enfant de 4 ans que pour les autres, le groupe et l’éducatrice.[2]

Les petits Les plus vieux Le groupe L’éducatrice
Stimule son développement Enseigne aux plus petits. Favorise le regroupement naturel Attentes variées et individuelles.
Apprend à imiter. Valorisation  de ses capacités d’aider le plus petit. Favorise le partage, l’entraide, collaboration, respect des différences et du rythme Travaille plus individuellement avec chacun.
Valorisation  par le plus vieux. S’adapte et regarde un plus petit grandir. Observe les autres et enrichit ses compétences. Climat de non compétition ce qui est l’antidote à l’agressivité.
Développe son langage Contrôle ses gestes Facilite l’acceptation et l’intégration de l’enfant avec des besoins différents. Développe sa polyvalence.
Continuité dans les liens fraternels. Adapte son langage. Favorise l’intégration de l’enfant allophone. Connaissance de tous les groupes d’âges
Inspire  le plus vieux dans ses attitudes. Augmente sa tolérance aux délais. Ne cherche pas le produit fini
Assemble  de plus petits groupes de petits. Maîtrise son désir de s’accaparer d’un jouet. Structuration qui  oblige à encourager l’autonomie chez le plus vieux.
Développe une plus grande ouverture à la différence. Développe son sens des responsabilités. Unique éducatrice de l’enfant.
Favorise des habiletés sociales en jouant avec les plus vieux. Développe une belle complicité avec les familles.
Permet plus de stabilité affective.

Les enfants de 4 ans sont en quelques sortes comme des grands frères et grandes sœurs qui de façon spontanée aident les plus jeunes, prennent soin et attention pour eux. Ils apprennent à aider et à patienter. Toutes ces compétences leur seront très utiles pour prendre leur place auprès des autres et s’exprimer clairement.

Dans un cinquième temps :

Sur le plan de la pratique professionnelle :

L’éducatrice qui travaille dans un groupe multiâge doit s’assurer que les enfants plus âgés soient suffisamment stimulés dans leurs goûts et intérêts. Mettre en place du matériel qui apporte de nouveaux défis tout en soutenant, encourageant et guidant l’enfant dans ses découvertes. Proposer à l’occasion que les plus vieux aient la possibilité de se retrouver ensemble, prévoir un espace jeux de grands. L’éducatrice doit aussi informer les parents sur les avantages d’être en multiâge et les rassurer sur la qualité et la présence de sources de stimulation pour favoriser le développement de leur enfant. Finalement, l’avantage majeur à la fois pour l’éducatrice et  pour les enfants est que l’éducatrice d’un groupe multiâge garde son groupe au moins deux années et peut assurer une bonne stimulation adaptée à chacun tout en comptant sur son alliance solide avec les parents.

En  conclusion :

Le changement de fonctionnement dans un service de garde apporte souvent son lot de préoccupations autant auprès du personnel, des parents et de l’organisation elle-même. L’adaptation est parfois plus difficile pour les adultes que pour les enfants. Expliquer les croyances ainsi que les intentions pédagogiques en fonction du bien-être de l’enfant est souvent l’élément important qui permet de mieux accepter un changement…. Après une année de fonctionnement en multiâge le CPE Les Trois petits tours,  autant l’organisation que les éducatrices ne souhaitent revenir en arrière. Le groupe multiâge est là pour rester compte tenu de tous les avantages qu’il permet chez les enfants.

 

Notez bien que sur le site aveclenfant.com, plusieurs autres textes se réfèrent au multiâge dont ‘’Un coin grand pourquoi pas! ‘’

Références : Sylvie Bourcier intervenante en petite enfance.

Josée Lespérance et Céline Perreault conférence aux parents sur le multiâge.

[1] Ministère de la famille et des aînés, Accueillir la petite enfance, programme éducatif des services de garde du Québec, 2007, 94 pages.

[2] Tiré de la formation ‘’Le multiâge au quotidien c’est gagnant!’’